O sal Cisne é produzido pela Refinaria Nacional de Sal S. A., nas salinas de Cabo Frio, no litoral do Rio de Janeiro.

A região é reconhecida como uma das áreas mais propícias para a produção de sal no Brasil, graças a suas características naturais: relevo plano; sol praticamente o ano todo; baixo índice de pluviosidade e a existência da lagoa de Araruama, que além de ser salgada, tem o índice de salinidade maior que o do mar.

Foi ali que instalou-se, em 1949, a Refinaria Nacional de sal, com o objetivo de produzir sal refinado a vácuo, a partir da salmoura feita na Salinas Ponta do Costa. Isto representou uma inovação no processo de fabricação de sal local, já que na época só se produzia sal grosso.

Em 1953, iniciou-se a produção do sal Cisne, numa instalação comprada na Alemanha, capaz de produzir 50 toneladas de sal refinado a vácuo por dia.
O sal que estava destinado a se tornar líder do mercado brasileiro já trazia algumas novidades para os consumidores, como sua embalagem em saquinhos plásticos de um kilo.

A produção não parou de crescer e a Refinaria manteve a política de sempre reinvestir os resultados obtidos.
Em 1968, adquiriu a Salinas Viveiros, já que as instalações da Ponta do Costa eram insuficientes para atender à demanda gerada pelo crescimento. Entre 1972 e 1978, construiu cerca de 90 mil m2 de tanques em concreto para o armazenamento de 350.000 m3 salmoura. Em 1974, iniciou as operações do primeiro de quatro novos evaporadores da Usina II, que possibilitou novo aumento de produção. Em 1981, com o objetivo de suprir suas necessidades crescentes de energia, fundou-se a Agropecuária São Pedro do Una, em São Pedro da Aldeia - RJ, para a produção de eucaliptos para alimentar suas caldeiras. Seis anos depois, em 1987, foi construída a Usina III, para a fabricação do sal Clipper, uma nova opção para o mercado consumidor.

A Refinaria conta hoje com um quadro de 500 funcionários, capacidade instalada de 34.080 toneladas/mês e produtiva de 21.000 toneladas/mês. É a única empresa do ramo capaz de oferecer um tipo de sal para cada fim.